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西浦这个女生,竟然拒绝了哈佛研究生录取通知书

         我是谁?当宫之云在选专业、申研、手持哈佛大学研究生录取通知的时候,这成为时刻萦绕在她心头的问题。“来大学之前,我不知道自己是谁、要成为谁;但在西交利物浦大学的每一次尝试,都让我更进一步地了解自己是什么样的人、不是什么样的人。”而放弃哈佛,也成为宫之云探索“我是谁”道路中的一次重大抉择。

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“我的救生圈,就是我的兴奋点”

2017年秋,美国波士顿,国际遗传工程机器大赛(iGEM)决赛现场。金奖揭晓的一刻,全场凝神屏息,西交利物浦大学的英文缩写XJTLU,比肩世界名校,映现在巨大的深蓝色屏幕上。宫之云和队友们的尖叫,淹没在观众的掌声中。

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我在西浦的生活,就是一个尖叫接着一个尖叫。这个烫着美美的卷发、声音细腻温暖的宫之云,开始分享她的故事。

四年前,天津女孩宫之云,考入位于苏州独墅湖科教创新区的中外合作大学——西交利物浦大学。从高中高度受管制的环境,到大学宽松少约束的环境,这是一个陡峭的体系,让人头晕。有的人很不适应,而宫之云幸运地抓住了她的救生圈”——EAP(学术英语)。

她说,如果当时连EAP都没有好好学,没找到那一把通向兴趣之门的钥匙,她也会感到艰难吧。“EAP带给我的不只是英语水平的提高:我获得了一种思辨的思考方式。学会思辨性地想问题之后,人变得有动力、有目标性,这是我在高考前从未体验过的。我每天都特别期待EAP,它是我每天的一个兴奋点。

宫之云把第一次熬夜献给了EAP论文写作。第二学期,她从EAPB班直接升到了High-level(高阶班)。这件事给了我信心。我的救生圈就是我的兴趣,我相信我在西浦这个环境下学习是可以大有收获的。

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大一时,生物科学系的孟佳博士为新生做了生物信息专业的介绍,这是一门生物学与计算机学交叉的新兴学科。当时西浦成立还不到十年,这个专业也是第一年开设,所有人都在热情探索的阶段。宫之云回想道。

她记得一位EAP老师Markus Davis曾说过:一定要选一个你真的从心底里愿意去学的专业。你对一件事是不是真心喜欢,这才是最重要的。”——她决定选择生物信息。

每一步都是尝试,一步步试出惊喜

大三暑假,为期十周的剑桥暑期科研项目即将结束。从前五周的高强度学习,到后五周的实践应用,作为实验室唯一的本科生,宫之云完成了将近半个研究生毕业论文的任务。刚去时压力很大,每天累到趴下。整个团队是由剑桥大学的老师、博士后、硕博士组成的,是他们给了我莫大的帮助。

在实验室,宫之云与伙伴们一一告别。走下楼来,前台姐姐与她拥抱,宫之云绷不住,哭了。这是年轻的成人宫之云,独自在异国走过的科研旅程。她早已不再是当年那个只会在父母面前说随便、还行的小女孩。

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进了西浦,我发现,一切你想尝试的,都是受到鼓励的。我从一开始的保守,慢慢去接受不同的可能性。宫之云表示,加入国际遗传工程机器大赛(iGEM)团队后,她一度感到迷茫,不知道自己将在团队里担任什么样的角色。比起传统生物学专业的同学,做实验并不是她的强项。

后来她得知,所有参赛团队都需要制作一个网页用于项目展示,这构成比赛评分的一部分。我之前就有一些计算机编程基础,再加上自学计算机网课的加成,我就和另一位同学一起,把这块负责起来。那年,西浦团队斩获iGEM金奖。而宫之云在生物和编程两方面的历练,成为她日后获得剑桥大学暑期科研机会的关键。

大三,宫之云一边跟着计算机系的同学一起上课,一边学着生物系的课程,随着学习难度不断加大,她感到有些吃力了。宫之云敲开了孟佳博士的办公室门。每当迷茫时,她都会想到还有老师。每次我都是绝望地进去,然后充满希望地出来!

老师会先安慰她:本科学习就是给你提供一个框架,不可能面面俱到。然后帮助她重建信心:但如果你拥有了在稀松框架下将所需知识填充好的能力,这将成为你十分难得的优势。

生物信息是一个新的交叉领域,教师和学生同为探索者和创造者,漆黑黑茫茫一片,我常因为只能看到脚下的台阶而感到迷茫慌张,但只要老师为我照亮前方的两步路,我就有动力继续走下去。

在西浦四年,每一步都是尝试,每一步都有惊险的地方。结果就这么一步步地试出了很多惊喜。那种兴奋的余韵还留在她的脸上。

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放弃哈佛,忠于我是谁

俄罗斯的森林营地里,国际志愿者宫之云负责给当地的孤儿教英语。有个脸部有些畸形,智商发育不是特别完全的女孩,在人群里,她没有朋友。宫之云每天用手机翻译软件和女孩聊天。她走的那天,女孩用手机打出一行字:你是我最好的朋友。

大一时遇到的异国小女孩时常出现在宫之云的脑海中。我希望有一天能参与到人类疾病的研究,去研究疾病背后的机理。宫之云说。

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申研时,她发现,很多学校是没有生物信息这个专业的。我要为了进名校而选择有些偏差的专业吗?如果这么做,我发现在写个人陈述的时候根本写不出来,感觉这是要去欺骗别人。

那如果不逼迫自己去骗人,宫之云会如何去写呢?我就把它当成情书那样写。她认真而真诚地描述了这几年的过程:从一开始对专业的懵懂好奇,到经历困惑,直到当下,想在这个领域继续探索的动力和决心。

这些经历和起起伏伏的心情串起来,大概就是最真实也最打动人的样子吧。宫之云的情书,打动了卡内基梅隆,也打动了哈佛。曾经以为,哈佛是遥不可及的名校。但当哈佛录取通知书在手,宫之云在激动惊喜之后面临一个艰难的抉择。几乎身边所有的人,都觉得我应该选哈佛。但宫之云很纠结。

记得大三时,上朱绍和博士的专业课,宫之云慢慢理解了计算机技术是如何在生物学领域解决问题的,这个生物+计算机的学术交叉点让她感到兴奋

哈佛的课程设置更宏观、更偏生物统计和流行病方法;而卡内基梅隆在计算机方面更强,可以让我在系统学习疾病机理的同时,强化对计算方法的了解和掌握,最终将计算方法更有效地运用到生物学研究中。

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哈佛大学巨大光环的诱惑迫使她反复去问我是谁如果我对它的学习内容并没有特别感兴趣的话,我并不觉得我可以做得很好。我会是一个将热情投入到能改变某一部分人群生活的研究中去的人,但我可能不很在意我身上贴着怎样的标签。

宫之云选择了最心仪的卡内基梅隆大学计算生物学专业,志在日后投身有关人类疾病的研究。我知道,疾病研究是个巨大的课题,可能一个课题组花好几年,只能看清一个小小的局部。我们每个人能做的只是其中的一小部分,但做的人多了,有一天总能帮到其他人。宫之云说。

      扬子晚报/扬眼记者 顾秋萍 通讯员 石露芸

 

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