因为电影《柳堡的故事》，我的梦里有了对大运河岸边之城宝应的向往。第一次去太太家，站在老西门边高高的、逶迤绵延的大运河大堤上，不时感到震撼：那大运河水位，竟然和堤边家家户户的屋脊相平。我甚至没出息地害怕过，担忧过，万一西边的水哗啦啦漫过东边来，低凹处的家园定然首当其冲，哪还了得？宝应城里的人为什么不逃离这泽国汪洋威胁的地界？嘿，原来是实在舍不得南来北往的船队帆影，舍不得上下翻飞的鸥阵雁群，舍不得赤脚弓腰纤夫荡悠悠的纤绳，舍不得小船鱼鹰捕鱼敏捷的神奇，舍不得运上岸来的莲藕鱼虾河蟹呀。

 

老宝应人沿河而居，从大堤下来，向东走五十米不到，就是仓桥。仓桥不大，却很有名，和北边的那座玉带桥，同为清顺治年间修建，横跨在穿城而过的小河上。共和国第一任总理周恩来少年读书所在地，就在这一带。小桥流水人家，巷陌四通八达，青石板，麻条石，古色古香。

 

向东的大道很长，是以新四军第一任军长叶挺名字命名的叶挺路。风景秀丽的纵棹园就在东头不远处。这一条街是老城昔日最繁华的街市，商铺林立，生意兴隆。

 

宝应人往往把人提高一辈分来敬，称小伙子为“爷”，是“小爷”，透着的是亲切；和北京的“爷”不同，那是“大爷”，摆的是派。称小女子为“哺”，姐妹俩，可叫“大哺”，“二哺”，哺育之恩，姑母的级别，亲热哦！尤其是“二”字的发音“è”，多了几许嗲，几许雅，几许里下河水乡的“落子”水土莲荷味。

 

大运河有水小河满。在小河边取水，水桶一晃悠，居然就能捕捉到小鱼小虾。而小伙子、大姑娘也很享受爬上爬下地走“堆坎子”——河堤，到大运河码头边往回挑水。河畔全是晾晒编织修补渔网的，洞洞眼眼，腥味四溢，有船娘唱着咿咿呀呀的歌谣，非常好听。

 

大运河儿女若不谙水性，是只旱鸭子，同龄人是会笑话的。看着那些“浪里白条”，有一回，我也忍不住跃入河中，到中流击水，浪遏飞舟，一个猛子扎好远，横渡畅游任来回，那个爽，至今回味无穷。爬上对岸，才识东有湖，西有荡，芦苇长，芦花白，芦根甜，野鸡飞，野兔窜，野鸭肥。鱼米之乡独特的迷人风光，不由你不陶醉，不由你不流连。

 

宝应人家里用的是大运河肥皂，长辈吸的是大运河香烟，身下睡的是大运河蒲席。在宝应，不吃藕粉，不尝藕夹子，不饮八宝春，不品五琼浆，不能称来过美丽的荷藕之乡。

 

如今我和爱人身居南京，睡梦里，还会听到大运河上悠扬的汽笛声。那是我们心中对水乡宝应的向往哦。编辑：申沁宇（来源：扬子晚报）